La femme de l'Apocalypse
l'épouse de l'Agneau
Le dernier livre de la Bible, avec son genre littéraire particulier utilisant largement le symbolisme, nous décrit le peuple de Dieu qui engendre le Messie et les croyants, sous les traits d'une femme.
Un grand signe apparut dans le ciel : une femme, vêtue
du soleil, la lune sous les pieds, et sur
la tête une couronne de douze étoiles. Elle était
enceinte et criait dans le travail et les douleurs de l'enfantement.
Alors un autre signe apparut dans le ciel : c'était un
grand dragon rouge-feu. Il avait sept têtes et dix cornes
et, sur ses têtes, sept diadèmes. Sa queue, qui balayait
le tiers des étoiles du ciel, les précipita sur
la terre. Le dragon se posta devant la femme qui allait enfanter,
afin de dévorer l'enfant dès sa naissance.
Elle mit au monde un fils, un enfant mâle; c'est lui qui
doit mener paître toutes les nations avec une verge de fer.
Et son enfant fut enlevé auprès de Dieu et de son
trône. Alors la femme s'enfuit au désert, où
Dieu lui a fait préparer une place, qu'elle y soit nourrie
mille deux cent soixante jours. Il y eut alors un combat dans
le ciel : Michaël et ses anges combattirent contre le dragon.
Et le dragon lui aussi combattait avec ses anges, mais il n'eut
pas le dessus : il ne se trouva plus de place pour eux dans le
ciel. Il fut précipité, le grand dragon, l'antique
serpent, celui qu'on nomme Diable et Satan, le séducteur
du monde entier, il fut précipité sur la terre et
ses anges avec lui. Et j'entendis une voix forte qui, dans le
ciel, disait : Voici le temps du salut, de la puissance et du
Règne de notre Dieu, et de l'autorité de son Christ;
car il a été précipité, l'accusateur
de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu,
jour et nuit. Mais eux, ils l'ont vaincu par le sang de l'agneau
et par la parole dont ils ont rendu témoignage : Ils n'ont
pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort. C'est
pourquoi soyez dans la joie, vous les cieux et vous qui y avez
votre demeure ! Malheur à vous, la terre et la mer, car
le diable est descendu vers vous, car le diable est descendu vers
vous, emporté de fureur, sachant que peu de temps lui reste.
Quand le dragon se vit précipité sur la terre, il
se lança à la poursuite de la femme qui avait mis
au monde l'enfant mâle. Mais les deux ailes du grand aigle
furent données à la femme, pour qu'elle s'envole
au désert, au lieu qui lui est réservé pour
y être nourrie, loin du serpent, un temps, des temps et
la moitié d'un temps. Alors le serpent vomit comme un fleuve
d'eau derrière la femme pour la faire emporter par les
flots. Mais la terre vint au secours de la femme : la terre s'ouvrit
et engloutit le fleuve vomi par le dragon.
Dans sa fureur contre la femme, le dragon porta le combat contre
le reste de sa descendance, ceux qui observent les commandements
de Dieu et gardent le témoignage de Jésus. Puis
il se posta sur le sable de la mer.
(Apocalypse 12,1-18)
L'Apocalypse nous parle également de l'épouse
de l'Agneau (=l'Eglise) (19,7) (21,9),
de la Jérusalem nouvelle qui descendait du ciel,
d'auprès de Dieu, comme une épouse qui s'est parée
pour son époux (21,2).
L'Esprit et l'épouse disent : "Viens !" (Apocalypse
22,17)
Textes de la TOB, éditions du Cerf