Les filles de Madiân

Nombres 31

 Une des hantises du peuple hébreu est de voir le culte de Dieu contaminé par les cultes étrangers, entre autre à cause des alliances matrimoniales. Le livre de l'Exode en 34, 16 est catégorique au sujet de ces pratiques : "Si tu prenais de leurs filles pour tes fils, leurs filles se prostitueraient avec leurs dieux et amèneraient tes fils à se prostituer avec leurs dieux." Cette attitude explique l'épisode qui va suivre.

Les fils d'Israël firent prisonnières les femmes de Madiân avec leurs enfants; ils enlevèrent toutes leurs bêtes, tous leurs troupeaux, tous leurs biens...Moïse, le prêtre Eléazar et tous les responsables de la communauté sortirent pour les rencontrer en dehors du camp. Moïse se facha contre les chefs désignés pour mener les troupes, chefs de milliers et chefs de centaines qui revenaient de cette expédition. "Quoi ! leur dit-il, vous avez laissé la vie à toutes les femmes ! Pourtant, ce sont bien elles qui - lors de l'affaire de Balaam - ont incité les fils d'Israël à être infidèles au Seigneur, à l'occasion de l'affaire de Péor, si bien qu'un fléau s'abattit sur la communauté du Seigneur. Eh bien, maintenant, tuez tous les garçons et tuez toutes les femmes qui ont connu un homme dans l'étreinte conjugale. Mais toutes les fillettes qui n'ont pas connu l'étreinte conjugale, gardez-les en vie pour vous."

(Nombres 31, 9, 13-18)

Textes de la TOB, éditions du Cerf