Rébecca

Gn 24, 25, 27

Abraham cherche une femme pour son fils Isaac, une femme de son clan. Comme il est avancé en âge, il charge l'un de ses serviteurs d'accomplir cette mission. Le serviteur part donc et s'arrête à l'extérieur d'une ville près du puits, à l'heure où les femmes sortent pour puiser. Et il se met à prier.

Or, il n'avait pas fini de parler que Rébecca sortit avec une cruche sur l'épaule. La jeune fille était très charmante à voir; elle était vierge et nul homme ne l'avait connue. Elle descendit vers la source, remplit sa cruche et remonta. Le serviteur courut à sa rencontre et dit : "De grâce, donne-moi à boire une gorgée d'eau de ta cruche." - "Bois, mon seigneur", répondit-elle, et, de la main, elle abaissa la cruche au plus vite pour le désaltérer. Quand elle eut fini de le faire boire, elle dit : "Pour tes chameaux aussi j'irai puiser jusqu'à ce qu'ils aient bu à leur soif." Elle s'empressa de vider la cruche dans l'abreuvoir et courut de nouveau chercher de l'eau au puits; elle puisa pour tous les chameaux. Cet homme la suivait des yeux, silencieux, pour savoir si oui ou non le Seigneur avait fait réussir son voyage. Dès que les chameaux eurent fini de boire, l'homme prit un anneau d'or pesant dix sicles pour ses poignets et lui dit : "De qui es-tu la fille ? De grâce, fais-moi savoir si la maison de ton père serait pour nous un lieu d'hébergement." Elle lui répondit : "Je suis fille de Betouël..." Puis elle lui dit : "La paille autant que le fourrage abondent chez nous, et même la place pour loger."...La jeune fille courut annoncer à la maison de sa mère ce qui venait d'arriver.

(24,15-25,28)

Le serviteur expose le but de son voyage et demande la main de Rébecca pour Isaac. Le frère et le père de la jeune fille acceptent.

Ils reprirent : "Appelons la jeune fille et demandons-lui son avis." Ils appelèrent Rébecca : "Veux-tu partir avec cet homme ?" Elle répondit : "Oui." Ils laissèrent partir leur sur Rébecca et sa nourrice, le serviteur d'Abraham et ses gens. Ils la bénirent alors en lui disant : "Toi, notre sur, deviens des milliers de myriades..."

(24,57-60)

Rébecca va donc rencontrer Isaac pour la première fois.

Rébecca leva les yeux, vit Isaac, sauta de chameau et dit au serviteur : "Quel est cet homme qui marche dans la campagne à notre rencontre ?" - C'est mon maître, répondit-il. Elle prit son voile et s'en couvrit...Isaac la fit entrer dans sa tente. Il avait eu Sara pour mère; il prit Rébecca et elle devint sa femme. Isaac l'aima et fut réconforté après la disparition de sa mère.

(24,64-67)

 

Isaac implora le Seigneur pour sa femme, car elle était stérile. Le Seigneur eut pitié de lui, sa femme Rébecca devint enceinte, mais ses fils se heurtaient en son sein et elle s'écria : "S'il en est ainsi, à quoi suis-je bonne ?" Elle alla consulter le Seigneur qui lui répondit : "Deux nations sont dans ton sein, deux peuples se détacheront de tes entrailles. L'un sera plus fort que l'autre et le grand servira le petit."

(25,20-23)

Une famine oblige Isaac et Rébecca à quitter le pays pour chercher ailleurs leur subsistance.

Il y eut une famine dans le pays, distincte de la première qui avait eu lieu au temps d'Abraham. Isaac partit pour Guérar chez Abimélek, roi des Philistins. Le Seigneur lui apparut et dit: " Ne descends pas en Egypte, mais demeure dans le pays que je t'indiquerai. Séjourne dans ce pays, je serai avec toi et je te benirai. A toi et à ta descendance, en effet, je donnerai ces terres et je tiendrai le serment que j'ai prêté à ton père Abraham. Je ferai proliférer ta descendance autant que les étoiles du ciel, je lui donnerai toutes ces terres et, en elle, se béniront toutes les nations de la terre, parce qu'Abraham a écouté ma voix et qu'il a gardé mes observances, mes commandements, mes décrets et mes lois. "

Isaac habita à Guérar. Les gens du lieu l'interrogèrent sur sa femme." C'est ma sur ", répondit-il. Il craignait de dire qu'elle était sa femme par peur d'être tué par les gens du lieu à cause de Rébecca qui était charmante à voir. Il avait passé là de longs jours lorsqu'Abimélek, roi des Philistins, regarda par la fenêtre et vit qu'Isaac s'amusait avec Rébecca sa femme. Abimélek convoqua Isaac et lui dit: " C'est sûrement ta femme ! Pourquoi as-tu dit: "C'est ma sur" ? » Isaac lui répondit: " Je l'ai dit par peur de mourir à cause d'elle. " Abimélek reprit: " Que nous as-tu fait là ! Peu s'en est fallu qu'un homme de ce peuple ne couche avec ta femme et tu nous aurais rendus coupables." Abimélek donna cet ordre à tout le peuple: " Quiconque touchera à cet homme et à sa femme sera puni de mort. " Isaac fit des semailles dans ce pays et moissonna au centuple cette année-là. Le Seigneur le bénit et il devint un grand personnage; il continua à s'élever jusqu'à atteindre une position éminente. Il devint propriétaire d'un cheptel de petit et de gros bétail, et d'une nombreuse domesticité.

(Genèse 26,1-14)

Rébecca met au monde des jumeaux: Esaü, tout velu, puis Jacob. Isaac préfère Esaü; Rébecca préfère Jacob. Un jour, Esaü vend son droit d'aînesse à son frère Isaac pour un plat de lentilles.

Isaac, devenu aveugle et sentant sa mort approcher, appelle Esaü. Il lui demande d'aller chasser, de lui cuisiner un plat de gibier et de lui apporter pour qu'il bénisse son fils une dernière fois. Rébecca va inventer un stratagème pour que Jacob soit béni à la place d'Esaü.

Rébecca dit à Jacob son fils : "Voici que j'ai entendu ton père parler à Esaü ton frère; il lui disait : "Apporte-moi du gibier et prépare-moi un mets pour que j'en mange. Je te bénirai en présence du Seigneur avant de mourir." Maintenant, mon fils, écoute-moi et fais ce que je t'ordonne : va donc au troupeau, prends-y pour moi deux beaux chevreaux, et j'en préparerai pour ton père un mets comme il l'aime. Tu l'apporteras à ton père, et il mangera pour te bénir avant sa mort." Jacob répondit à Rébecca sa mère : "Si mon frère Esaü est un homme velu, moi je n'ai pas de poil. Il est possible que mon père me palpe et me considère comme un imposteur. J'attirerais sur moi une malédiction et non une bénédiction." - Vienne sur moi ta malédiction, mon fils, lui dit sa mère. Ecoute-moi seulement. Va me prendre ce que je t'ai dit." Il alla prendre les chevreaux et revint à sa mère qui prépara un mets comme son père l'aimait. Rébecca prit ensuite les vêtements d'Esaü son fils aîné, les plus précieux qu'elle avait avec elle à la maison, et elle en revêtit Jacob son fils cadet. Elle recouvrit de peau de chevreau ses mains et la partie lisse de son cou. Dans les mains de son fils Jacob, elle déposa les mets et le pain qu'elle avait préparés.

(Genèse 27,6-18)

Isaac s'y trompe et donne sa bénédiction à Jacob. Isaac ne s'aperçoit de la supercherie qu'au retour d'Esaü. Ce dernier, pour se venger, jure de tuer son frère. Rébecca devient folle d'inquiétude.

On informa Rébecca des propos d'Esaü. Elle fit appeler Jacob et lui dit : "Voici que ton frère Esaü veut se venger de toi en te tuant. Maintenant, mon fils, écoute-moi; debout ! Fuis chez mon frère Laban à Harrân. Tu habiteras chez lui quelque temps jusqu'à ce que ton frère revienne de sa colère. Quand la fureur de ton frère se sera détournée de toi et qu'il aura oublié ce que tu lui as fait, je t'enverrai chercher là-bas. Pourquoi serais-je privée de mes deux fils en un seul jour ?"

(Genèse 27,42-45)

Une autre tradition biblique donne une version différente du départ de Jacob.

Rébecca dit à Isaac : "Je suis dégoûtée de la vie à cause de ces filles de Heth. Si Jacob en épouse une comme celles-ci parmi les filles du pays, à quoi bon vivre ?" Isaac appela Jacob et le bénit...Il fit partir Jacob pour la plaine d'Aram auprès de Laban, frère de Rébecca...