Susanne

L'histoire de Susanne a été placée dans le livre de Daniel écrit dans la première moitié du 2ème siècle av. J.C. Elle est censée nous raconter un événement qui s'est déroulé pendant l'exil des Juifs à Babylone au 6ème siècle av. J.C. Le but de la narration est de montrer que Dieu n'abandonne pas les innocentes et les innocents qui l'implorent.

 Il y avait un homme qui habitait à Babylone; son nom était Joakim. Il prit une femme nommé Susanne, très belle et craignant le Seigneur. Joakim était très riche, et il avait un parc attenant à sa maison. Les juifs affluaient chez lui, parce qu'il était le plus illustre de tous...Lorsque le peuple s'était retiré, au milieu du jour, Susanne entrait et se promenait dans le parc de son mari.

(Daniel 13,1-7)

Or, deux anciens, désignés comme juges cette année-là, sont pris de désir pour elle et veulent avoir des rapports avec elle. Chaque jour, ils guettent avidement pour la voir.

Tandis qu'ils guettaient un jour favorable, Susanne entra une fois comme la veille et l'avant veille, avec seulement deux jeunes filles, et elle eut le désir de se baigner dans le parc, car il faisait chaud...Elle dit aux jeunes filles : "Apportez-moi de l'huile et des parfums, puis fermez les portes du parc, pour que je me baigne." Elle firent comme elle avait dit...Or, dès que les jeunes filles furent sorties, les deux anciens se dressèrent, coururent vers elle et dirent : "...Nous sommes pris de désir pour toi; consens donc à avoir des rapports avec nous. Sinon, nous témoignerons contre toi qu'un jeune homme était avec toi et que c'est pour cela que tu as congédié les jeunes filles." Susanne alors gémit et dit : "Je suis cernée de tous côtés. Si en effet je fais cela, c'est pour moi la mort; et si je ne le fais pas, je n'échapperai pas à vos mains. Mieux vaut pour moi tomber entre vos mains sans l'avoir fait, que de pécher en présence du Seigneur." Et Susanne cria d'une voix forte, tandis que les deux anciens criaient aussi contre elle. L'un d'eux courut ouvrir les portes du parc. Dès que les gens de la maison eurent entendu ces clameurs dans le parc, ils se précipitèrent par la porte latérale pour voir ce qui lui était arrivé. Lorsque les anciens eurent dit leur histoire, les serviteurs furent tout honteux, car jamais pareille chose n'avait été dite de Susanne.

(Daniel 13,15-27)

Le lendemain, l'assemblée est convoquée pour juger Susanne.

Susanne était très délicate et belle à voir. Ces criminels ordonnèrent qu'on la dévoile, afin de se rassasier de sa beauté. Tous les siens pleuraient ainsi que tous ceux qui la voyaient...Quant à elle, en pleurant, elle leva les yeux au ciel, car son coeur avait confiance dans le Seigneur.

(Daniel 13,30...35)

Après avoir entendu la version des faits rapportée par les deux anciens, l'assemblée condamne à mort Susanne.

Susanne alors cria d'une voix forte et dit : "Ô Dieu éternel ! Toi qui connais les secrets et sais toutes choses avant leur origine ! Tu sais bien qu'ils ont porté un faux témoignage contre moi; et voici que je meurs sans avoir rien fait de ce qu'ils ont méchamment inventé contre moi." Le Seigneur entendit sa voix.

(Daniel 13,42-44)

 

Et tandis qu'on emmène Susanne vers le lieu du supplice, voilà qu'un jeune garçon, Daniel, se met à contester publiquement le jugement des anciens. Tout le peuple s'en retourne au tribunal. Alors, Daniel prend à part chacun des anciens, séparés l'un de l'autre, pour les interroger. Il interroge le premier : "Si réellement tu as vu cette femme, dis sous quel arbre tu les as vus avoir commerce ensemble ?" Il dit : "Sous un lentisque". Puis, séparément, il interroge le second : "Sous quel arbre les as-tu surpris ayant commerce ensemble ?" Il dit : "Sous un chêne vert". Ainsi, sont confondus les deux anciens qui sont exécutés sur le champ.

Quant à Helkias et sa femme, ils louèrent Dieu au sujet de leur fille Susanne, avec Joakim son mari et tous leurs proches, de ce qu'il ne s'était rien trouvé en elle d'inconvenant.

(Daniel 13,63)

Textes de la TOB, éditions du Cerf