Une œuvre imposante, en même temps que militante
DES FEMMES AUX PRISES AVEC DIEU DES FEMMES MESSAGÈRES DE DIEU
DES FEMMES ÉDUCATRICES DE DIEU (à paraître) d’Irmtraud Fischer
Traduit de l’allemand par Charles Ehlinger Cerf, 240 et 404 p., 32 et 42 €
D’abord, saluons l’exploit : trois volumes parus en Allemagne sur une dizaine d’années, qui racontent de façon exhaustive toutes les femmes de l’Ancien Testament. Le premier volume est consacré au Pentateuque, le deuxième – le plus épais – concerne les Prophètes, et le dernier (en cours de traduction) porte sur la Sagesse. Pour les Prophètes, l’auteur suit la classification hébraïque, qui distingue les premiers livres prophétiques (de Josué à 2 Rois) et les prophètes écrivains. On sort impressionné par la masse de la documentation, biblique et extrabiblique, par la subtilité des analyses et les ouvertures sur l’actualité.
Dans chaque registre, le nombre de témoins féminins va au-delà des listes habituelles : on retrouve bien sûr Sarah, Rebecca, Rachel, Noémi et Ruth, mais aussi les anonymes de l’Exode, Deborah, Houlda et, dans la Sagesse, Abigail qui apprit la sagesse sans violence à David le guerrier, ainsi que les nombreuses femmes connues ou inconnues. La présentation des ancêtres d’Israël ( « matriarches » ) est particulièrement riche en suggestions.
L’esprit de la recherche est ouvertement militant : l’auteur avoue « un parti pris pour les femmes, tant que les femmes n’ont pas le pouvoir d’être parties prenantes à parts égales pour configurer la culture, la religion, l’économie et la science» . Les contre-lectures des relations entre Abraham et Sara, puis entre Sara et Agar, nous font découvrir la face cachée des textes. Ainsi, le rire d’Abraham devant la promesse d’une postérité sur le tard : magnifié dans les lectures rabbiniques, il est décrit ici comme celui d’un homme du doute ; celui de Sara, au contraire, au lieu d’être le rire honteux évoqué par le grand exégète Gunkel, devient ici le rire joyeux de celle qui croit en la vie. Abraham n’est pas épargné, décrit un peu rapidement comme l’homme qui a traversé la moindre des adversités aux frais d’autrui… Attention : ce n’est pas un livre facile. Il s’inspire largement de la méthode critique, au risque, par les découpages subtils du texte, de perdre ses lecteurs en chemin. Parfois, le parti pris féministe va loin. Ainsi lorsque l’auteur imagine que des mains féminines ont pu se glisser parmi les réécritures des textes prophétiques admis par l’exégèse. « Il faut donc admettre que les femmes qui ont exercé une activité prophétique furent beaucoup plus nombreuses que les livres des Prophètes veulent nous le faire croire », en conclut-elle. Et l’auteur du livre de Ruth pourrait avec de bonnes raisons être « une narratrice ». On sent là le risque, inhérent à toute recherche militante, de trouver ce qu’au départ on recherche. L’auteur reconnaît d’ailleurs pratiquer « une herméneutique du soupçon » .
En un mot, voici une œuvre imposante qui, par-delà son engagement militant, ouvre de larges sentiers le plus souvent inexplorés sur le continent féminin de la Bible. L’auteur, une Autrichienne exégète confirmée, vice-recteur de l’université de Graz, recherche et obtient souvent une véritable objectivité dans son travail. Elle se présente comme une lectrice porteuse d’un féminisme plus familier dans l’univers germanique et américain que dans l’exégèse française.
ALAIN MARCHADOUR, Extrait du Journal La Croix du 5 mars 2009
Dans chaque registre, le nombre de témoins féminins va au-delà des listes habituelles : on retrouve bien sûr Sarah, Rebecca, Rachel, Noémi et Ruth, mais aussi les anonymes de l’Exode, Deborah, Houlda et, dans la Sagesse, Abigail qui apprit la sagesse sans violence à David le guerrier, ainsi que les nombreuses femmes connues ou inconnues. La présentation des ancêtres d’Israël ( « matriarches » ) est particulièrement riche en suggestions.
L’esprit de la recherche est ouvertement militant : l’auteur avoue « un parti pris pour les femmes, tant que les femmes n’ont pas le pouvoir d’être parties prenantes à parts égales pour configurer la culture, la religion, l’économie et la science» . Les contre-lectures des relations entre Abraham et Sara, puis entre Sara et Agar, nous font découvrir la face cachée des textes. Ainsi, le rire d’Abraham devant la promesse d’une postérité sur le tard : magnifié dans les lectures rabbiniques, il est décrit ici comme celui d’un homme du doute ; celui de Sara, au contraire, au lieu d’être le rire honteux évoqué par le grand exégète Gunkel, devient ici le rire joyeux de celle qui croit en la vie. Abraham n’est pas épargné, décrit un peu rapidement comme l’homme qui a traversé la moindre des adversités aux frais d’autrui… Attention : ce n’est pas un livre facile. Il s’inspire largement de la méthode critique, au risque, par les découpages subtils du texte, de perdre ses lecteurs en chemin. Parfois, le parti pris féministe va loin. Ainsi lorsque l’auteur imagine que des mains féminines ont pu se glisser parmi les réécritures des textes prophétiques admis par l’exégèse. « Il faut donc admettre que les femmes qui ont exercé une activité prophétique furent beaucoup plus nombreuses que les livres des Prophètes veulent nous le faire croire », en conclut-elle. Et l’auteur du livre de Ruth pourrait avec de bonnes raisons être « une narratrice ». On sent là le risque, inhérent à toute recherche militante, de trouver ce qu’au départ on recherche. L’auteur reconnaît d’ailleurs pratiquer « une herméneutique du soupçon » .
En un mot, voici une œuvre imposante qui, par-delà son engagement militant, ouvre de larges sentiers le plus souvent inexplorés sur le continent féminin de la Bible. L’auteur, une Autrichienne exégète confirmée, vice-recteur de l’université de Graz, recherche et obtient souvent une véritable objectivité dans son travail. Elle se présente comme une lectrice porteuse d’un féminisme plus familier dans l’univers germanique et américain que dans l’exégèse française.
ALAIN MARCHADOUR, Extrait du Journal La Croix du 5 mars 2009
